毛泽民一生都与金融打交道，参加革命前是毛泽东老家韶山冲上屋场的“管家”。毛泽东很早就离开家乡外出求学和从事革命活动，毛泽东在外地所需要的费用及家中的一切事务全交给了这位大弟弟。家境不是很富裕，读了４年私塾的毛泽民不得不辍学。他从父亲毛顺生那里学到了一些基础的经商知识，并很快发挥得淋漓尽致。
   1919年10月和1920年1月，母亲和父亲相继病逝后，他便挑起了家庭生活的重担，学会了勤俭持家的本领。
   1921年春，毛泽东回到家里，教育全家干革命。在哥哥的耐心帮助下，毛泽民从韶山到长沙投入革命洪流。毛泽民到长沙后，首先在毛泽东任主事的湖南省立第一师范附小搞校务，负责管理全校师生的伙食。
   1922年，毛泽民在毛泽东同志创办的湖南自修大学搞庶务工作。他一边工作，一边学习马列主义。他的思想很先进，不久，他加入了中国共产党。从此，毛泽民全身心地投入了革命，成了一位职业革命家。10月，长沙笔业工会成立，毛泽民任秘书。他和其他工会骨干一起领导笔会工人积极开展斗争。十月中旬的一天，三百多笔业工人在毛泽民等人的带领下，前往省议会和长沙县署请愿，要求增加工资改善待遇，但遭到省、县当局和资方蛮横无理的拒绝。工人决定罢工，前后坚持了四十天，终于取得成功。
   1922年冬天，毛泽民加入中国共产党。同年年底，毛泽民受中共湘区委员会的指派，到江西安源路矿从事工人运动。他在工人夜校担任了一段时间的教员，深入矿井、同工人谈心，了解工人疾苦，宣传革命道理和思想。
  1923年3月，安源路矿工人俱乐部创办安源路矿工人消费合作社，为了方便工人的生活，减轻中间剥削。毛泽民是该社的负责人之一。7月合作社大整顿，毛泽民专任营业主任，实行平价廉价，增高消费额，并收来新街合作社，发展为总社，毛泽民任总经理。
   1925年底，毛泽民在广州农民运动讲习所学习结束后，赶到上海，接任中共中央出版发行部经理，在全国奔波建立发行网。上海、武汉、广州、长沙、宁波等地，都有了书店，就连香港和法国的巴黎也有了代售处。